Air
France fue fundada el 7 de octubre de 1933, producto de la fusión de cinco
compañías aéreas francesas: Air Union, Air Orient, Société Générale de
Transport Aérien (SGTA), CIDNA y Aéropostale.
Desde
1946 Air France ofreció un servicio permanente entre Europa y América del
Norte, uniendo a París con Nueva York en un vuelo de 8 horas. En enero de 1953
Air France inauguró su ruta a Caracas y Bogotá, convirtiéndose en la primera
aerolínea que estableció un servicio permanente entre Europa y la Región
Andina. En 1958, Air France abrió una nueva ruta para llegar a Tokio, la ruta
polar, con escala en Anchorage. Hoy en día la compañía opera la mayor
red internacional de vuelos larga distancia.
Con
la llegada de los aviones a propulsión en los años 50’s, pudo atravesarse el
Océano Atlántico de un solo salto, con equipos que viajaban 900 km/h. En 1958,
Air France puso en servicio los primeros Caravelle para vuelos al interior de
Europa, el norte de África y el Medio Oriente. Con los Boeing 707 redujo el
tiempo de vuelo entre París y Nueva York a 8 horas y, en 1976, gracias al
Concorde, Air France unía París y Nueva York en solo 3 horas y 45 minutos.
Paralelamente
a las aeronaves, evolucionó la infraestructura aeroportuaria. Así, en
1961,
Air France trasladó sus operaciones y hangares de mantenimiento a Paris-Orly
Sud. Para 1974 se instaló en el nuevo terminal de Paris-Charles de Gaulle 1 y
en 1982, en el terminal Charles de Gaulle 2.
SkyTeam,
una alianza a escala mundial
En
el año 2000 nace SkyTeam, la alianza aérea para pasajeros y carga creada por
Air France, Aeroméxico, Delta Airlines y Korean Air. Hoy SkyTeam reúne 18
aerolíneas y ofrece acceso a una red mundial de más de 14.800 vuelos diarios a
993 destinos en 186 países.
Air
France – KLM
En
el 2004, AIR FRANCE y KLM formaron uno de los grupos líderes en transporte
aéreo de Europa, que en la actualidad ofrece a sus clientes una red que de más
de 230 destinos en 113 países, desde sus centros de conexiones París-Charles de
Gaulle y Ámsterdam-Schiphol. Su programa de viajero frecuente Flying Blue es el
líder en Europa y cuenta con más de 21 millones de miembros.
El
grupo está a la vanguardia de los avances tecnológicos y la innovación digital. Al
reservar sus vuelos, los clientes pueden beneficiarse de "AF
Connect" y "KLM Connect", un servicio exclusivo y gratuito, sin
necesidad de registrarse o suscribirse, y que les informa cualquier cambio o
imprevisto que pueda surgir en su itinerario de viajes, ya sea por teléfono,
SMS o correo electrónico.
Para
el 2013 la aerolínea cumplirá 80 años desde su creación y la ruta de
Colombia festejará 60 años de servir a Colombia sin interrupciones.
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