En 2013 Air France cumplirá
80 años desde su creación y la ruta de Colombia festejará 60 años de servir a
Colombia sin interrupciones, convirtiéndose en la aerolínea internacional con
más tiempo de presencia en el país.
Esta aerolínea francesa
llega a este aniversario con varios hitos, como el de ser la primera línea
aérea en establecer un servicio permanente entre Europa y la región andina, o
el de hacer el primer aterrizaje de un vuelo internacional de largo recorrido
en el recién inaugurado aeropuerto Eldorado, en 1958.
Air France inauguró su ruta
París – Caracas – Bogotá el 11 de enero de 1953, con el avión más moderno de la
época, un Lockheed Constellation. El avión partió del aeropuerto de Orly
siguiendo la ruta París – Lisboa – Santa María en las Islas Azores – Fort de
France – Caracas – Bogotá. El primer vuelo llegó a Caracas el 12 de enero y,
luego de 2 días de celebraciones en Venezuela, llegó a Bogotá, al aeropuerto de
Techo, el 14 de enero.
El Constellation, en versión
“Primera Clase” con 48 sillones-cama, volaba a 6000 metros de altura y a 450
Km/h y recorría los 8626 Km de la ruta París-Caracas – Bogotá, en 24 horas, sin
contar las escalas técnicas, una vez a la semana.
Cinco meses después servía
la ruta un Super Constellation. Volando a 530 Km/h, el tiempo de vuelo de
redujo a 22 horas. En 1955 la ruta inauguró su segundo vuelo semanal y en
1958, esta se amplió a Ecuador y Perú.
En 1960 Air France comenzó a
operar la ruta un jet intercontinental Boeing 707. Superando los 900 Km/h, el
jet logró un tiempo de vuelo record de 16 horas y 40 minutos entre París y
Lima. En 1977 llegó el “Jumbo”, el Boeing 747 y en 1994 el Airbus A340. En 1996
se independizaron las rutas de Caracas y Bogotá. Hoy en día Air France opera un
vuelo diario directo a Bogotá y a Caracas, en Airbus A340.
“Colombia ha sido muy
importante para Air France a lo largo de su historia. Nos enorgullece
inmensamente haber permanecido fieles al país durante 60 años, apoyándolo en
los buenos y en los malos momentos, garantizando un puente directo a Europa y
el mundo” afirmó Gabriel García, Gerente General de Air France en Colombia.
Para agradecer a Colombia
estos 60 años de preferencia, Air France tiene planeada una serie de eventos
para festejar a lo largo del 2013, dentro de los cuales sobresale el apoyo a
causas sociales y los eventos culturales.
Durante las pasadas seis
décadas, Air France ha sido la encargada de ser pionera en traer a la región
las más grandes innovaciones en servicio y tecnología, operando siempre con los
aviones más novedosos de su flota y los más altos estándares de servicio.
En la actualidad Colombia es
sede de la Delegación Regional de Air France y KLM para los países andinos y
Centroamérica. En la región, el Grupo Air France-KLM ofrece 36 vuelos directos
semanales a Europa y el mundo vía los hubs de París-Charles de Gaulle y Ámsterdam
Schiphol. Desde Bogotá y Caracas, Air France ofrece vuelos diarios a París, con
capacidad para 275 pasajeros. En el caso particular de la capital colombiana,
la aerolínea tiene una ocupación del 89%, transportando diariamente 250
pasajeros en cada sentido, lo que equivale a un total aproximado de 500
pasajeros diarios.
Desde Lima Air France ofrece
3 vuelos semanales en el verano y 5 vuelos durante el período de
invierno. Por su parte, KLM vuela diariamente a Ámsterdam desde Panamá y Lima,
y ofrece 5 vuelos semanales desde Quito y Guayaquil.
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